20世紀の末まで、歴史学者は、文明の発祥が、農耕社会の成立と、ほぼ同時期であることを信じてきました。しかし、1990年代になって、メソポタミア遺跡の北側、チグリス・ユーフラテス川の上流域の高地に、巨大石器遺跡が発見されました。その遺跡は、農耕が始まる前の、狩猟採集民によって建造された巨石文化遺跡であることが分かりました。紀元前7,000年頃の遺跡です。この遺跡の発見によって、人類の文明が、農耕が始まる前から始まっていたことを示していると考えられています。それは、巨石文化の遺跡を建造するためには、数多くの人々による、長期に渡る組織的な作業を必要とするため、高度に発展した社会を必要とするからです。